Uma startup é uma empresa feita para crescer rápido. Ser
fundada recentemente, por si só, não torna uma empresa uma startup. Nem é
necessário que a startup trabalhe com tecnologia, ou receba investimentos, ou
tenha algum tipo de saída de mercado. O único pré-requisito é crescimento. Todo
o resto que associamos às startups surge a partir do crescimento.
Se você quer começar uma, é importante que entenda isso.
Startups são muito difíceis de serem administradas e você não pode simplesmente
colocá-la de lado e esperar que faça sucesso. Você tem que ter em mente que
deve procurar crescimento. A boa
notícia é que, se houver crescimento, tudo tende a se encaixar. Isso significa
que você pode e deve usá-lo como guia para tomar quase todas as decisões que
você enfrentar.
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Vamos começar com uma distinção que parece bastante óbvia,
mas que às vezes é deixada de lado: nem toda empresa fundada recentemente é uma
startup. Provavelmente, milhões de empresas são fundadas todo ano no Brasil,
mas somente uma minúscula porção delas são startups. A maioria são prestadoras
de serviços – restaurantes, salões de cabelereiro, oficinas de carro e por aí
vai... Essas não são startups, exceto em alguns raros casos. Um salão de
cabelereiro não é feito para crescer rapidamente. Enquanto que uma nova ferramenta
de busca, por exemplo, é.
Essa diferença explicita o fato de existir uma palavra
distinta, “startup”, para empresas designadas à cresceram rapidamente. Se todas
as empresas fossem essencialmente similares, mas com alguma sorte ou esforços
de seus fundadores acabassem crescendo de maneira rápida, não precisaríamos de
uma palavra nova. Nós poderíamos apenas falar sobre empresas bem-sucedidas e as
de menor impacto. Mas, na realidade, startups possuem um DNA diferente de
outros negócios. A Google não era apenas um salão de cabelereiros cujos
fundadores foram extremamente sortudos ou muito esforçados. A Google era
diferente desde o princípio.
Para crescer rapidamente, você deve fazer algo que possa ser
vendido para um grande mercado. Esta é a diferença entre a Google e um salão de
cabelereiros. Um salão, salvo raras ocasiões, não é escalável.
Quão rápido uma empresa precisa crescer para ser considerada
uma startup? Não há uma resposta precisa para esta pergunta. Começar uma
startup é, primeiro de tudo, uma declaração da ambição de seus fundadores. Você
está se comprometendo à não somente fundar uma empresa, mas, também começar uma que
cresça rapidamente e procurando por uma das raras ideias da área do seu negócio.
Mas, de início, você não tem nada além de comprometimento mesmo. Portanto, para os fundadores, essa é uma pergunta mais teórica que equivale a perguntar se eles estão no caminho certo.
O crescimento de uma startup normalmente possui 3 fases:
1. Há um período inicial de um crescimento devagar ou nenhum crescimento enquanto a startup ainda tenta entender melhor o que realmente estão fazendo;
2. Conforme ela descobre como vender seu produto e alcançar seus clientes da melhor maneira, existe um período de rápido crescimento"
3. Eventualmente, uma startup bem sucedida irá crescer e se
tornar uma grande empresa. O crescimento irá diminuir, parte devido aos seus
limites internos e parte devido aos limites que a empresa começará a encontrar
em seu próprio mercado.
Juntas, essas 3 fases produzem uma curva S. A fase que
define uma startup é a segunda, a ascendente. Seu comprimento e inclinação
determinam quão grande a empresa será.
A inclinação é a taxa de crescimento da empresa. Se existe
um número que todo fundador deve sempre saber, é sua taxa de crescimento. Essa
é a medida da startup. Meça seu crescimento por semana. Uma boa taxa pode ser
entre 5 e 7% por semana. Se atingir 10%, você está indo excepcionalmente bem.
Se não consegue passar de 1%, pode ser um sinal de que você ainda não entendeu
realmente o que está fazendo e como atingir seus consumidores.
E por que investidores gostam tanto de startups? A principal
razão não é somente o retorno, mas também porque esses investimentos são fáceis
de prever, avaliando o potencial da startup. Os fundadores não vão enriquecer
sem enriquecer também os investidores. E... Quase toda empresa ou startup necessita
de algum dinheiro para começar. Mas startups frequentemente arrecadam investimentos
mesmo quando elas já conseguem lucrar algo. Elas poderiam crescer somente em
cima de suas vendas, mas o dinheiro a mais e a ajuda providenciada pelos venture capitalists as permite crescer
mais rapidamente ainda. Arrecadar fundos te permite escolher sua taxa de crescimento.
Uma startup é a solidificação das suas descobertas até
agora. Começar uma startup é como decidir ser um cientista: você não está se
comprometendo a resolver nenhum problema em particular; você não sabe
exatamente quais problemas são possíveis de serem resolvidos; mas você se
compromete em tentar descobrir algo que ninguém visualizou antes. Um fundador
de uma startup é, com efeito, um cientista pesquisador econômico. A maioria não
descobre nada muito extraordinário, outros, descobrem a teoria da relatividade.
